El nombre científico de la Caléndula es Calendula officinalis y pertenece a la familia de las Compuestas.  Popularmente se conoce también como botón de oro, copetuda, flor de muerto o difunto, mercadela o maravilla.  

Es originaria de la zona del mar Mediterráneo, Egipto y la Europa meridional.

Características

Es una planta anual y erecta que mide entre 50 y 70 cm. Sus hojas son simples, alternas y algo gruesas.  

Sus flores son solitarias y las podemos encontrar con colores desde el amarillo blanquecino hasta el anaranjado subido. Durante el día, su flor sigue la dirección del sol (similar al girasol), y por las noches se cierran. Las flores de la caléndula se  utilizan tanto como ornamento como para la preparación de medicamentos, por sus múltiples propiedades medicinales. Su aroma no es muy agradable.

Cuidados

La siembra debe ser primero en semillero, a finales del invierno, para después que nazcan trasplantarla, ya sea a una maceta o para tu jardín. Muchas personas las plantan alrededor de sus jardines o cultivos, y las utilizan como controlador biológico, pues repele a muchos insectos.

La caléndula necesita estar expuesta al sol, aunque también se adapta a estar en semi-sombra.  El suelo debe ser fértil, abonado y estar bien drenado, y si lo puedes mezclar con arena, mejor. Debe regarse regularmente, principalmente en verano. Para mejorar su floración, debes recortar las flores una vez que se marchiten.

Propiedades medicinales

La caléndula tiene propiedades antiienflamatorias, cicatrizante y regeneradora celular, por lo que se utiliza para el tratamiento de eccema, dermatitis, úlceras, quemaduras, heridas y otras afecciones cutáneas.

Actualmente se producen muchas cremas y ungüentos de sus flores, tanto en las industrias farmacéuticas como en las de cosméticos. Sus hojas se utilizaban en la antigüedad en cataplasmas y compresas para la gota y otras inflamaciones dolorosas, todavía en algunas zonas rurales se aplican estos remedios.

La infusión de las flores de caléndula, son utilizadas para tratar algunas enfermedades como la gingivitis, la faringitis, amigdalitis, las llagas ubicadas en la boca y las úlceras en el estómago. Para obtener un mayor beneficio del tratamiento, se recomienda hacer gárgaras unas 5 veces al día.

Esta infusión además se utiliza como regulador menstrual, además elimina los dolores uterinos, y también es un sedante y antiespasmódico natural. Para lograr un mejor efecto, debe comenzar a tomarla una semana antes del inicio del período una vez al día.

Otro de sus beneficios es el aceite de caléndula, el cual las mujeres con frecuencia lo utilizan como fungicida íntimo, para el tratamiento de infecciones leves en la zona vaginal.

Contraindicaciones

El uso de esta planta está contraindicado para mujeres embarazadas y durante la lactancia, además de en personas que tengas hipersensibilidad a esta planta.

A pesar de todas estas propiedades de la planta, siempre deben consultar primero a un especialista antes de hacer algún tratamiento.

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